Trabajar a 48 kHz en lugar de 44,1 kHz cambia el sonido?

La semana pasada uno de mis alumnos me hizo esta pregunta:

“Si alguien, en teoría, hiciera una canción entera con samples (sin nada grabado), trabajar en el DAW y exportar a 48 kHz (en lugar de 44,1 kHz) supondría alguna diferencia sonora?”

La verdad es que es un tema muy interesante. Vamos a ello.

La teoría detrás de la frecuencia de muestreo

Primero, si trabajas en un DAW y la frecuencia de muestreo de tu proyecto es 48.000, cualquier sample que importes se remuestrea automáticamente a 48.000.

Esa conversión cambia un poco cómo suena el sample, porque añade puntos de muestra adicionales. Según el DAW y el algoritmo de remuestreo que use, puede sonar diferente.

Por eso siempre recomiendo hacer A/B con el botón “HiQ” de Ableton. Ahí hay diferencia, seguro.

Además, si tu proyecto está a 48.000, todos los plugins procesan la señal a esa frecuencia. Y eso da un resultado sonoro distinto: como hay más “headroom” de frecuencia, tienes menos aliasing y un sonido más limpio.

Esto también afecta a cualquier plugin que use oversampling, porque el límite de Nyquist queda más lejos.

Cómo lo hago yo

En mi estudio de mastering, todos mis proyectos están a 96 kHz, y trabajo en ese formato. Después, cuando el master está aprobado, convierto mi archivo de 96 kHz a 48 kHz y 44,1 kHz para la entrega. Todos esos archivos suenan prácticamente igual.

Pero si cambio la frecuencia de muestreo del proyecto y exporto tres archivos distintos, uno a 96 kHz, otro a 48 kHz y el tercero a 44,1 kHz, hay una diferencia de sonido enorme, porque los plugins procesan de otra manera.

La diferencia es bastante evidente, y no para bien.