Merecen la pena los summing mixers analógicos? Por qué no los aconsejo

Los summing mixers han sido un tema caliente en el mundo de la producción musical. Te lo explico a partir de años de discusiones, experimentos y prácticas de la industria.

De dónde salen los summing mixers

La idea de los summing mixers se hizo popular cuando las primeras tarjetas de mezcla de Pro Tools tenían un fallo que hacía que el bus estéreo estrechara la mezcla.

Sacar las salidas individuales de Pro Tools por mesas de mezcla externas de hardware, los llamados “summing mixers”, conservaba la imagen estéreo y la integridad de la mezcla.

DigiDesign al principio negó el problema, pero luego lo solucionó con las tarjetas HD, y con eso el propósito original del summing mixer dejó de tener sentido.

Merecen la pena?

Aunque nacieron como un parche para una limitación del software, los summing mixers acabaron convertidos en artículos de lujo. Hay quien dice que mejoran las mezclas, que dan más profundidad y claridad, pero mi experiencia personal dice lo contrario.

Por esto:

1. Diferencias insignificantes. En una demostración con varios summing mixers, incluidos modelos de gama alta como el de Chandler de 8.000 $, las diferencias audibles fueron mínimas, casi irrelevantes.
2. Coste frente a beneficio. Usar un summing mixer puede ser frustrante, porque tienes que mezclar a través de él. No puedes conectarlo sin más cuando la mezcla ya está hecha. Además del propio mixer, necesitas un montón de cableado e interfaces para sacar las salidas individuales, una inversión gorda para una mejora marginal, si es que la hay. Y cada vez que quieres hacer el bounce de una mezcla, tienes que pasarla en tiempo real.
3. Percepción subjetiva. Incluso ingenieros con mucha experiencia como Serban Ghenea, después de comparar al detalle una mezcla hecha con y sin summing mixer, no encontraron ninguna diferencia apreciable. Sobre todo porque el oído se adapta de forma natural para dar forma a la mezcla, uses las herramientas que uses. La saturación extra que añade un summing mixer se puede replicar FÁCILMENTE con otros procesos o plugins.

Qué hacer en su lugar

En vez de perseguir beneficios difusos, piensa en equipo con un impacto demostrado.

Por el mismo precio puedes comprarte una máquina de cinta y notar un impacto real en tu tema. Y si echas de menos un poco de “rollo analógico” en la mezcla, lo puedes conseguir con plugins y emulaciones digitales. Hoy en día hay un montón de “colores” disponibles (hola, Acustica Audio).

Con la mano en el corazón, no puedo recomendar un summing mixer. El hype y el marketing suelen aprovecharse de productores que no entienden del todo lo que hacen en realidad.

Si quieres experimentar con soluciones de summing digital, prueba:

• Waves NLS
• UAD Neve Summing
• Sonimus Satson
• Airwindows Console
• Acustica Audio Black

Feliz frikeo!